Magnesio nei bambini: riconoscere livelli bassi e coprire il fabbisogno

Ti è mai capitato? La giornata è stata lunga, i compiti sono stati una vera battaglia e ora, proprio quando dovrebbe finalmente calare la calma, il tuo bambino si scatena ancora di più. Oppure forse si sveglia regolarmente durante la notte perché gli fanno male le gambe e il tuo piccolo si lamenta dei «dolori della crescita»? Come genitori ci preoccupiamo subito. È solo una fase? È lo stress scolastico? O forse manca qualcosa al mio bambino? Spesso cerchiamo spiegazioni complicate, ma vale la pena dare un’occhiata all’apporto complessivo di nutrienti, che comprende anche il magnesio, un minerale essenziale. Il magnesio contribuisce in modo significativo al normale funzionamento del sistema nervoso ed è un elemento indispensabile per gli organismi in crescita.

Cosa si intende per carenza di magnesio nei bambini?

Una carenza di magnesio, chiamata anche ipomagnesiemia, può manifestarsi in molti modi. Ma come puoi riconoscere se il tuo bambino ha davvero una carenza di magnesio? E, cosa ancora più importante, come puoi far assumere questo importante minerale a un bambino che, davanti a qualsiasi cosa dall’aspetto verde e salutare, stringe subito le labbra? Noi di wowtamins comprendiamo fin troppo bene queste preoccupazioni. Per questo oggi ti accompagniamo in un viaggio attraverso l’organismo del tuo bambino. Scopriamo perché il magnesio per bambini è un nutriente importante, quali segnali aspecifici possono indicare un apporto insufficiente di magnesio e come sostenere l’assunzione quotidiana di magnesio nella vita di tutti i giorni, senza lacrime a tavola.

Perché il magnesio è così importante per i bambini

Immagina il magnesio come l’olio del motore di un’auto o, ancora meglio, come il direttore d’orchestra di una gigantesca orchestra. Senza il direttore, i musicisti suonano comunque, ma il risultato è stonato, caotico e nessuno sa quando dovrebbe fare una pausa. Allo stesso modo funziona il magnesio nell’organismo del tuo bambino. È coinvolto in oltre 300 diversi processi metabolici, molti dei quali in relazione agli enzimi. Durante la crescita, l’organismo dei bambini lavora a pieno ritmo: bisogna costruire le ossa, coordinare i muscoli e creare milioni di nuove connessioni nervose nel cervello. In tutto questo, il magnesio per adolescenti svolge un ruolo assolutamente centrale.

I compiti più importanti del magnesio nell’organismo dei bambini

• Rilassamento di muscoli e nervi: Mentre il calcio è coinvolto nella contrazione muscolare, il magnesio svolge un ruolo importante per una normale funzione muscolare. Se questo segnale viene a mancare, i muscoli restano «sotto tensione»: possono comparire crampi o spasmi muscolari.
• Ossa e denti forti: Pensiamo soprattutto al calcio e alla vitamina D, ma il magnesio è la «malta» che stabilizza la struttura, non solo nelle ossa, ma anche nei denti.
• Concentrazione ed energia: Il magnesio contribuisce al normale metabolismo energetico e alla riduzione della stanchezza.
• Equilibrio degli elettroliti: Insieme a potassio e sodio, contribuisce a mantenere equilibrato il bilancio idrico nelle cellule.
• Nervi e psiche: Il magnesio contribuisce al normale funzionamento del sistema nervoso e alla normale funzione psicologica.

In un mondo che diventa sempre più frenetico e impegnativo per i nostri bambini, questo punto di riferimento è più importante che mai.

Possibili segnali: quando è il caso di controllare l’apporto di magnesio?

I sintomi di una carenza di magnesio nei bambini sono spesso aspecifici. Molti genitori interpretano a lungo i segnali in modo errato, attribuendoli a una fase di capricci, allo stress scolastico o alla «sindrome del bambino iperattivo». Eppure, spesso il corpo invia segnali chiari.

Il semaforo del magnesio: quando è il caso di intervenire?

🟢 Zona verde (tutto bene): Tuo figlio è attivo, dorme bene, riesce a concentrarsi in modo adeguato all’età e non presenta disturbi fisici.

🟡 Zona gialla (osservare e adeguare l’alimentazione): Questi sono i primi segnali di un apporto insufficiente:

• Dolori della crescita
• Lieve irrequietezza e nervosismo
• Difficoltà di concentrazione
• Stanchezza
• Contrazioni delle palpebre 

🟥 Zona rossa (si consiglia una visita medica): In presenza di questi segnali è opportuno sottoporsi a una valutazione medica.

• Crampi muscolari regolari e dolorosi (anche di notte)
• Mal di testa cronici
• Gravi disturbi del sonno
• Stitichezza grave

Di quanto magnesio ha bisogno mio figlio?

Il fabbisogno di magnesio non è un valore statico, ma varia dinamicamente con la crescita del corpo di tuo figlio. Mentre un bambino piccolo ha ancora bisogno di quantità relativamente ridotte, durante la pubertà il fabbisogno si avvicina a quello di un adulto o può persino superarlo temporaneamente, quando si combinano fasi di crescita intensa e attività sportiva. La tabella seguente riporta i valori di riferimento della Società tedesca di nutrizione (DGE)¹ e della Società per la ricerca sul magnesio². Questi valori fungono da orientamento per un apporto giornaliero che contribuisce a mantenere le normali funzioni dell’organismo:

Cause: come si sviluppa una carenza di magnesio?

Una carenza di magnesio nei bambini è generalmente dovuta a una combinazione di basso apporto e maggiore consumo. I seguenti fattori sono determinanti:

• Alimentazione e contenuto di magnesio: gli alimenti fortemente lavorati e i prodotti a base di farina bianca hanno un contenuto di magnesio molto basso. Se inoltre i bambini, in quanto “Picky Eater”, evitano le verdure verdi o la frutta secca, l’apporto spesso non è sufficiente.
• Zucchero e bibite zuccherate come ladri: per smaltire lo zucchero, l’organismo ha bisogno di magnesio. Un consumo elevato di dolci e bibite analcoliche contenenti fosfati favorisce l’eliminazione attraverso i reni e causa così una graduale perdita di magnesio.
• Stress e crescita: durante le intense fasi della crescita, l’organismo ha bisogno di questo minerale come componente essenziale per ossa e muscoli. Allo stesso tempo, lo stress (ad es. a scuola) provoca il rilascio di ormoni che determinano una perdita diretta di magnesio.
• Sport: l’attività fisica e la sudorazione fanno perdere ai bambini una maggiore quantità di elettroliti, aggravando ulteriormente un’eventuale carenza di magnesio. 

Inoltre, un assorbimento intestinale compromesso o l’assunzione di determinati farmaci possono contribuire alla comparsa di una carenza di magnesio nonostante sane abitudini alimentari.

Magnesio gustoso: consigli alimentari per bambini

Per raggiungere l’apporto di magnesio raccomandato, l’alimentazione quotidiana dovrebbe contenere una quantità elevata di magnesio naturale. Poiché in caso di stress o attività fisica l’organismo subisce una maggiore perdita di magnesio, questi alimenti ricchi di magnesio e adatti ai bambini contribuiscono a sostenere l’apporto quotidiano:

• Cacao: presente soprattutto nel cioccolato fondente o nel cacao amaro in polvere; contribuisce inoltre al metabolismo energetico.
• Banane: un classico da portare con sé, forniscono magnesio per una normale funzione muscolare.
• Fiocchi d’avena: base ideale per la colazione, ricchi di fibre e minerali.
• Frutta secca e semi: gli anacardi e i semi di zucca sono tra gli alimenti più ricchi di magnesio. Per i bambini più piccoli, la crema di frutta secca è un’alternativa sicura.
• Legumi e cereali integrali: le lenticchie o la pasta integrale offrono molto più magnesio rispetto ai prodotti raffinati a base di farina bianca.

Integrare il magnesio: a cosa devono fare attenzione i genitori

A volte non è possibile assumere una quantità sufficiente di magnesio solo attraverso l’alimentazione. In questi casi può essere utile integrare miratamente l’apporto di magnesio, soprattutto nei periodi di maggiore fabbisogno o in presenza di un’alimentazione squilibrata.

Biodisponibilità: non tutti i composti sono uguali

 

Forma di somministrazione: adatta ai bambini e pratica

L’assunzione di integratori di magnesio dovrebbe essere adeguata all’età. Gli integratori alimentari come le caramelle gommose sono molto apprezzati: niente lotte né conati.

Domande frequenti sulla carenza di magnesio nei bambini

Come riconoscere con certezza una carenza di magnesio nei bambini?

Solo un esame del sangue (sangue intero) può fornire una risposta certa. Tuttavia, una combinazione di crampi ai polpacci, irrequietezza, mal di testa e dolori della crescita può essere indicativa e, in caso di dubbio, dovrebbe essere valutata da un medico. Anche contrazioni muscolari o problemi di concentrazione possono indicare una carenza di magnesio.

Troppo magnesio può danneggiare mio figlio?

Il magnesio è generalmente ben tollerato dai bambini sani se assunto nella quantità raccomandata. L’organismo delle persone sane elimina di norma il magnesio in eccesso attraverso l’intestino. Te ne accorgi da feci più molli o da una lieve diarrea. In tal caso basta ridurre leggermente la dose.

A partire da quale età i bambini possono assumere compresse di magnesio?

Le compresse classiche sono spesso indicate solo a partire dall’età scolare a causa del rischio di soffocamento. Le caramelle gommose o le polveri di magnesio possono spesso essere somministrate già a partire dai 4 anni (consultare il foglietto illustrativo), non appena il bambino è in grado di masticare in sicurezza. Il trattamento di una carenza accertata dovrebbe comunque essere sempre concordato con il pediatra.

Il magnesio contribuisce alla normale funzione muscolare?

Sì, il magnesio contribuisce alla normale funzione muscolare, particolarmente importante durante le fasi di intensa crescita fisica. Un bagno caldo e il magnesio alla sera sono una combinazione collaudata, soprattutto quando il bambino lamenta dolori alle gambe. Si tratta di un supporto naturale, non di una terapia farmacologica.

Il citrato o l’ossido di magnesio sono migliori per i bambini?

Senza dubbio: citrato (o bisglicinato). L’ossido di magnesio viene assorbito male. L’obiettivo è che il magnesio arrivi nelle cellule e non stimoli soltanto la digestione. Per un apporto efficace, quindi, non conta solo la quantità, ma anche la forma del composto: lo dimostrano anche studi recenti sulla biodisponibilità nelle persone con un fabbisogno aumentato.

Una carenza di magnesio nei bambini può essere causata da determinati farmaci?

Sì, alcuni farmaci, ad esempio i diuretici, gli antibiotici o l’assunzione prolungata di inibitori della pompa protonica (per problemi gastrici), possono causare una maggiore eliminazione di magnesio. Anche nei bambini affetti da malattie croniche l’apporto di magnesio dovrebbe essere controllato regolarmente, soprattutto in caso di stress aggiuntivo, forte sudorazione o infezioni frequenti.

Cosa distingue l’elemento magnesio dagli altri nutrienti presenti nell’organismo?

Il magnesio è un elemento essenziale per la vita che svolge un ruolo particolarmente versatile rispetto ad altri nutrienti. Partecipa a centinaia di reazioni metaboliche, tra cui la produzione di energia, la funzione muscolare e nervosa e la salute delle ossa. Supporta inoltre la funzione cardiaca e contribuisce al mantenimento delle normali funzioni dell’organismo: un vero tuttofare.

Una carenza di magnesio nei bambini può influire sul rendimento scolastico?

È possibile un collegamento indiretto: il magnesio sostiene il normale funzionamento del sistema nervoso e può contribuire a ridurre la stanchezza. Una carenza cronica di magnesio può quindi compromettere la capacità di concentrazione e la resistenza allo stress, due fattori essenziali per l’apprendimento. Studi condotti sugli adulti mostrano effetti simili, anche se naturalmente i bambini hanno esigenze diverse.

Una carenza di magnesio può insorgere anche in presenza di un’alimentazione sana?

Sì, una carenza di magnesio può verificarsi anche in presenza di un’alimentazione sostanzialmente equilibrata, ad esempio a causa di una crescita intensa, di un’attività sportiva impegnativa o di stress emotivo. Inoltre, molti alimenti moderni, come i prodotti altamente trasformati, contengono ormai poco magnesio nonostante il loro aspetto salutare. Anche i bambini che bevono molto latte, ricco di calcio, potrebbero avere un rapporto sfavorevole tra calcio e magnesio, rendendo più difficile l’assorbimento. Inoltre, i bambini che bevono molto latte, ricco di calcio, assumono grandi quantità di calcio. Questo può portare a un rapporto sfavorevole, poiché il magnesio agisce come antagonista naturale del calcio: mentre il calcio favorisce la contrazione muscolare, il magnesio è responsabile del rilassamento. Un eccesso di calcio può quindi rendere più difficile l’assorbimento del magnesio.

Perché l’apporto regolare di magnesio è così importante nei bambini e non solo nei casi acuti?

Poiché l’apporto di magnesio dovrebbe avvenire regolarmente attraverso l’alimentazione, è importante assumerlo con continuità. Soprattutto nei bambini, il cui fabbisogno varia in base all’attività e alla crescita, un’assunzione regolare è necessaria per prevenire oscillazioni. Un’integrazione una tantum in presenza di sintomi spesso non è sufficiente: è la regolarità a fare la differenza.

Perché la ricerca sul magnesio durante l’infanzia è così rilevante?

La crescente esposizione dei bambini alla pressione scolastica, alla mancanza di movimento e all’eccesso di stimoli rende particolarmente importante un buon apporto di nutrienti. Secondo le ricerche attuali, il magnesio, se presente in quantità sufficiente, può contribuire a una maggiore stabilità interiore. Gli studi indicano che un buon apporto può ridurre il rischio di disturbi funzionali come tensioni muscolari, contrazioni involontarie o difficoltà ad addormentarsi.

Esistono raccomandazioni ufficiali sull’assunzione di magnesio nei bambini?

Sì, la Società tedesca di nutrizione (DGE) fornisce valori di riferimento chiari per l’apporto giornaliero di magnesio in base all’età. Queste raccomandazioni tengono conto del fabbisogno di magnesio correlato all’età e fungono da orientamento per genitori e medici. Non sono una legge rigida, ma rappresentano lo stato scientificamente fondato delle raccomandazioni nutrizionali.

Quale ruolo svolge il magnesio a lungo termine per la salute dei bambini?

Le nostre caramelle gommose contribuiscono a integrare facilmente l’apporto giornaliero di magnesio.

Fonti